ペット供養ガイド

人間が動物を愛玩目的で飼う行為は、大昔から続く馴染みの深いものです。最近では、ペットに並々ならぬ深い愛情を注ぎ、家族と全く変わらない絆を築く人も多いようです。それだけに、長年共に思い出を作ってきたペットが旅立ってしまったら、心を尽くして手厚く供養してあげたいと願うのは当然のことでしょう。そのため、ペットの火葬や納骨など供養全般を扱うペット専用の霊園や葬祭業者が、近年増えています。
日本がまだそれほど豊かでなかった時代は、ペットが亡くなっても供養などという考えはなく、せいぜい庭の一角に土葬するなどが一般的でした。しかし近年、家族同然に愛情を注いできた対象として、そのような扱いは悲しすぎるという飼い主が増え、最近では、特に犬や猫など身近なペットについては、最低限の供養として火葬や埋葬を行う方がむしろ一般的になりつつあります。

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ちなみに、ペットと言っても実際には非常に幅広いもので、インコやウサギ、ハムスターなどの小動物から両生類、爬虫類まで、好みに応じて意外なペットを飼っている人もいるものです。
葬祭業者によっては、犬や猫に限らずどんな動物でも、要望に応じて火葬や納骨、法要を請け負う所もあるようです。
ペット供養の大まかな内容は、人間の葬儀をベースにしつつ全体的に簡略化したものになっています。火葬や埋葬だけでなく、最近では通夜や葬儀を希望する人もあり、葬祭業者では遺体を棺に納め、祭壇を設置するなどを行います。また、火葬の際に住職がお経をあげたり、四十九日や月命日、年命日に法要を行うなど、ペットの供養といえども人間と同じような形式を取ることも増えているようです。

家族同然に慈しみ共に過ごしたペットを亡くして、悲しみに暮れるあまりにペットロス症候群と呼ばれるショック状態に陥る人も増えています。人間もペットも、深い愛情を注いだ対象を失うのは身を切られるように辛いもの。ペットの供養は、時間をかけて気持ちを整理し、別れを受け入れていくための、大切なプロセスでもあるのです。
ペットの供養を請け負う葬祭業者では、人間の葬儀と同じように、悲しみに沈む飼い主をサポートするための様々な手助けをしてくれます。
たとえば、個人ではなかなか動物を火葬することは難しいものですが、ペット供養の専門業者では火葬から納骨、埋葬や法要まで一貫して請け負っています。最も簡略な合同火葬、合同埋葬から、家族立ち会いの上での火葬や拾骨、また個別に納骨したり墓石を建てたりするケースもあり、ニーズや予算に応じて細かく対応してくれるようです。

最近では、僧侶が自宅まで訪れてペットの通夜や葬儀を行ったり、四十九日の納骨や命日の法要を取り行うなど、人間さながらの供養の形も増えており、人間の死生観をペットにも同様に当てはめる流れが見られます。
それに伴って、新しいペット供養の形も様々に増えており、遺骨の一部を加工して身につけられるようにしたり、家族や先祖の墓地の一角に供養塔を建てたりと、それぞれ趣向が凝らされています。その一方、インターネット霊園など現代ならではのペット供養を提案する業者もあり、亡きペットへの愛着をそれぞれ独自の形で表すことが重視されてきているようです。

わが子のように大切に慈しみ育てたペットも、いつかは別れの日が来てしまうもの。ペットの供養とは、たくさんの思い出と愛情をくれた、かけがえのない存在に、心から「ありがとう」を伝える大事なプロセスなのです。
ペットが亡くなったら、ある程度の大きさの動物なら火葬して埋葬するという供養の形が一般的です。ペット供養の専門葬祭業者やペット霊園では、専用の施設を持っていて、合同火葬や個別立ち会い火葬など、希望に応じて行ってくれます。最近では、犬や猫だけでなく、ハムスターやウサギ、小鳥や昆虫などのペットも、火葬の上、手厚く供養したいと願う飼い主が増えているようです。
なお、ワンボックスや小型トラックに火葬用の設備を搭載し、自宅まで出張して火葬を行ってくれる業者もありますが、まれに悪質な業者もあり、火葬に際して法外な料金を請求されるといったケースが報告されていますので、注意が必要です。

ペットの供養は、近年の愛情深い飼い主の風潮から広まってきたもので、人間のように決まった形式というものはほとんどありません。それだけに、飼い主としては、霊園や業者に勧められるまま、火葬や納骨、法要などのオプションをついつい上げてしまう人も少なくないとか。
しかし、ペットの供養に関連する、霊園や業者の充実したサービスは、最近では過熱気味なほどに増えています。ペットを亡くした悲しみに暮れる中で難しいかもしれませんが、自分なりの供養の形や予算をある程度考え、悪質な業者や高額すぎる法要に踊らされることのないように注意することも大切です。